文丨熊宝包

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草，是一众草本植物的总称，我们平常见到的草本植物，都可以把它们叫做“草”。相对的，我们在生活中看到的“木本植物”，都可以统称为“树”。

在我们的印象里，草是一种“普通”和“简单”的植物，和动物这些更高一级的生命相比不值一提。但实际上，在自然界中草是一种很“高级”的生物。

草：看似简单的植物，却是进化中的bug

和地球上其他的动植物相比，草的历史很短。约在6500万年前，地球上才出现了草。在这之前，陆地上的植被都是蕨类植物和裸子植物，再后来才慢慢出现了被子植物。在那一颗巨大的小行星撞击地球之前，陆地上的植物霸主都是裸子植物。

但是，撞击地球的小行星掀起漫天烟尘，把阳光都给遮住。光合作用受到影响，大量的裸子植物死亡甚至是灭绝，草才有了出现的机会。

或许很多小伙伴对此存有疑惑，明明就是很普通的草，不会跑也不会跳的，怎么就高级了？从这个角度想就对了，草都不会跑不会跳，在残酷的自然界竞争和进化淘汰机制中存活至今，它能简单吗？草的“bug”之处，主要体现在以下几个方面：

1.渺小但顽强

和动辄几十米高的树木相比，草真的很不起眼。然而，渺小的草硬是靠着bug一般的进化，一直延续至今。

首先，草让自己变得更小。作为植物界中的“年轻一代”，草想要跟高大的树木竞争生存空间，显然是不合理也不利于自身发展延续的。

所以“聪明”的小草，懂得让自己变小。大家都说“树大招风”，越是高大的树木面对狂风暴雨时越容易倾倒。而“趴”在地上的小草，根本没有这方面的危险。

其次，草可以“复活”。和大部分动物相比，草本植物和木本植物都可以“复活”。而在草和木之间，草的“复活”更加高级。虽然草木都会枯萎，但木本植物的树冠和表皮一旦被摧毁，它们基本就不能复活了。

在遇到山火的情况下，树木被烧光，基本就死绝了。但很多草都拥有深长的根系，长在地表上的叶子只不过是小小一部分。就算被烧掉或者是砍掉，来年春天雨水一浇，它们就可以再度生长。

2.一身的“自卫”手段

草不会跑也不会跳，为了能生存下去，它们基本都进化出了一身的“自卫手段”。虽然草保护自己的手段五花八门，但归根结底其实就一个，那就是让自己变得难吃，这个难吃可不是指味道。

自从有了动物以后，蕨类植物和草本植物都是一些食草性动物的“盘中餐”，不会逃跑的那种。为了适应环境，草就只能让自己变得难吃。比如，基本上所有的草本植物，都拥有粗壮的植物纤维，部分草的表面还覆盖着二氧化硅晶体和钩刺，农村的小伙伴应该都有上山被草割破皮肤的经历。

草的植物纤维粗糙坚韧，动物的胃液都难以消化。食草为生的动物，要么进化出一大口好牙，要么进化出特殊的胃。比如牛，咱们都知道牛会反刍，因为它们的牙齿嚼不烂草、胃也难以消化。所以牛就只能暂时先把嚼碎的草存放在瘤胃中让其变软，然后吐出来再咀嚼一次，方便自己消化。

草会进化，其他食草动物也会进化。马耐磨度极强的高冠齿和牛的反刍机制，让它们可以适应吃草的生活。然后，草又开始“升级”——进化出毒性。

自然界中有相当一部分的草，身上携带着很多有毒物质。一旦动物吃了有毒的草，轻则呕吐不适；重则有生命危险。

3.甚至还“驯服”了人类

最离谱的是，一些草本植物为了生存，甚至还“驯服”了人类。比如水稻，水稻是中国南方和东南亚地区人们粮食的主要来源之一。我们平时吃的稻谷，本质上就是草的种子。

一开始的时候，稻谷没有那么饱满，但人发现稻谷能吃之后，就变成了“保姆”。定期给水稻除草、施肥，希望水稻长出更多、更饱满的稻谷。在人类的“照顾”下，水稻的抗虫害能力提高、种子更加饱满。

作为草本植物，水稻能让人类围绕着它转，已经很了不得了。

后记